Autrefois, dans les paroisses, tous les dons et offrandes étaient consignés sur un registre paroissial avec l’indication de la cérémonie qui en avait donné lieu. C’est de là que vient l’ordonnance de 1539, dite de Villers Cotteret, règlementant la tenue des registres et créant pour la première fois le nom patronymique héréditaire.
A Rostrenen, l’état-civil commence en 1602. Jusqu’à 1620, les actes étaient rédigés en latin.